A Austrália está prestes a sediar um empreendimento pioneiro na produção de silício para a indústria de energia solar e tecnologia avançada. A Quinbrook, uma empresa australiana de gestão de ativos, através de sua subsidiária Solquartz, assinou um Memorando de Entendimento (MOU) com o Conselho Municipal de Townsville. Este acordo marca um avanço crucial para a construção do primeiro complexo integrado de fabricação de quartzo a silício do país, a ser instalado no Polo Eco-Industrial de Lansdown, no norte de Queensland.

O ambicioso projeto da Solquartz prevê uma instalação de última geração para a produção de polisilício em Lansdown. Um dos pilares dessa iniciativa é o compromisso com a sustentabilidade e a autossuficiência energética: a fábrica será alimentada por projetos de energia solar em larga escala e sistemas de armazenamento de energia em baterias, que a própria Quinbrook está desenvolvendo nas proximidades.

Um Polo Industrial Estratégico para Queensland

O Polo Eco-Industrial de Lansdown, situado a aproximadamente 40 quilômetros ao sul de Townsville, foi escolhido como o local estratégico para o empreendimento. O complexo, denominado 'Northern Quartz Campus' (Campus de Quartzo do Norte), foi concebido com o propósito de extrair quartzo de sílica da própria região de Queensland. Este material será processado para gerar produtos de silício de maior valor agregado, destinados tanto aos mercados domésticos quanto internacionais.

A iniciativa tem o potencial de impulsionar a fabricação de produtos de alto valor, incluindo wafers de polisilício, componentes essenciais para painéis solares, semicondutores e outras tecnologias avançadas. A integração da cadeia de valor, desde a matéria-prima local até o produto final, é um diferencial significativo do projeto.

Investimento Bilionário e Infraestrutura Robusta

A primeira fase do projeto, o Northern Quartz Campus, representa um investimento substancial, estimado em cerca de 4,5 bilhões de dólares australianos (equivalente a aproximadamente 3,21 bilhões de dólares americanos). O custo total do projeto, incluindo todas as suas etapas, é projetado para alcançar a marca de 8 bilhões de dólares australianos.

O MOU assinado com o Conselho Municipal de Townsville estabelece um caminho claro para a finalização de um acordo de desenvolvimento de projeto e infraestrutura até o final do ano. Este acordo detalhará as obrigações do conselho em relação à entrega de infraestrutura e a contribuição da Solquartz para os custos de infraestrutura da primeira fase do empreendimento.

A primeira etapa do projeto inclui:

  • Uma instalação de produção de silício metalúrgico com capacidade de 50.000 toneladas métricas.
  • Uma usina de biocarvão.
  • Aproximadamente 550 MW de geração solar.
  • O sistema de armazenamento de energia em baterias Supernode North, com 780 MW, a ser desenvolvido em fases.

O prefeito de Townsville, Nick Dametto, ressaltou a importância do acordo:

“Após anos de planejamento e trabalho preliminar, Lansdown está passando do conceito para a construção, com a Solquartz agora um passo mais perto de iniciar as obras.”

O Northern Quartz Campus foi reconhecido como um 'Projeto Prescrito' pelo governo de Queensland em 2024 e recebeu o status de 'Major Project' (Projeto de Grande Porte) pelo governo australiano em fevereiro de 2026, evidenciando sua relevância estratégica. A expectativa é que as operações comerciais do complexo comecem até 2030.

Projetos Complementares de Energia Renovável

Além de avançar com a fábrica de polisilício em Lansdown, a Quinbrook está desenvolvendo em paralelo outros projetos co-localizados que garantirão o fornecimento de energia renovável para o complexo industrial. Estes incluem as fazendas solares Lansdown West e Noth, que juntas deverão entregar uma capacidade combinada de 550 MW de geração fotovoltaica.

O projeto de baterias Supernode North, também no local, é um componente vital para a estabilidade e a autossuficiência energética do polo. Ele está configurado para fornecer uma capacidade de armazenamento de energia de 780 MW / 2.200 MWh, garantindo o fornecimento contínuo e confiável para as operações industriais.

Vignesh Bandi, Vice-Presidente Sênior da Quinbrook, destacou a visão integrada por trás do empreendimento:

“O Polo Eco-Industrial de Lansdown apresenta uma oportunidade única para combinar a geração e o armazenamento de energia renovável com a fabricação em larga escala e as cadeias de suprimentos de minerais críticos.”

Ele enfatizou a ambição da empresa:

“Nossa ambição para Lansdown vai além de qualquer projeto individual. O Northern Quartz Campus, o Supernode North e nossos projetos de energia renovável são investimentos complementares que podem ajudar a estabelecer Townsville e o Norte de Queensland como um centro para a fabricação avançada e intensiva em energia.”

Bandi concluiu, reforçando a estratégia de valorização dos recursos locais:

“Vemos uma oportunidade convincente de combinar a energia renovável e os recursos naturais de Queensland para construir mais da cadeia de valor aqui em casa e fabricar produtos de maior valor para os mercados doméstico e global.”

Impacto e Visão de Futuro

Este projeto representa um marco para a Austrália, posicionando o país na vanguarda da produção de materiais essenciais para a transição energética global. A integração da extração de matéria-prima, processamento e fabricação de produtos de alto valor, tudo isso alimentado por energia renovável, cria um modelo de desenvolvimento industrial sustentável e de baixo carbono.

A iniciativa não só fortalecerá a cadeia de suprimentos de energia solar e semicondutores, mas também gerará empregos e impulsionará a economia local no Norte de Queensland. A capacidade de produzir polisilício internamente reduzirá a dependência de importações e fortalecerá a resiliência da indústria australiana em um cenário global cada vez mais focado na segurança das cadeias de suprimentos.

Fonte: PV Magazine — Solar global — matéria original publicada em pv-magazine.com. Imagens e vídeos: PV Magazine — Solar global. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.