A indústria de fabricação de semicondutores nos Estados Unidos está à beira de uma crise de mão de obra, com projeções alarmantes de escassez de até 157.000 trabalhadores qualificados até o ano de 2030. Este cenário preocupa gigantes do setor como Samsung, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e Micron, que estão investindo bilhões de dólares em novas fábricas no país.
Apesar de ser o berço dos semicondutores e líder mundial em design de chips, a produção avançada tem sido historicamente concentrada na Ásia. Agora, com a corrida para fabricar processadores de memória e lógica para alimentar a inteligência artificial (IA), os EUA buscam reverter essa tendência, mas esbarram na falta de pessoal capacitado.
Escassez de Talentos e o Alerta da Indústria
Um relatório recente da McKinsey e da SEMI Foundation revela a gravidade da situação: apenas 3% dos graduados em engenharia nos EUA ingressam anualmente na indústria de semicondutores. Além disso, 73% dos empregadores do setor relatam dificuldades significativas para preencher vagas de engenharia.
"Estou preocupado", afirmou Jon Taylor, vice-presidente executivo da divisão de semicondutores da Samsung em Austin, Texas, em entrevista à CNBC. "Simplesmente não vemos pessoas técnicas suficientes no pipeline."
A corrida para construir novas fábricas, ou 'fabs', é a mais rápida da história dos EUA. A TSMC e a Intel já estão produzindo chips lógicos avançados em novas instalações no Arizona. A Samsung será a próxima, com o início da produção na primeira de duas novas fábricas em Taylor, Texas, ainda este ano. Este projeto representa um investimento de 35 bilhões de dólares no estado e deve gerar cerca de 3.500 empregos.
"Estamos contratando engenheiros, estamos contratando técnicos, estamos contratando pessoas na cadeia de suprimentos", disse Taylor. "Todo mundo quer e precisa da mesma coisa, e é uma corrida contra o tempo agora, já que tudo está começando a entrar em operação."
A Micron, com sede em Idaho, tem realizado contratações agressivas em universidades técnicas na Coreia do Sul, oferecendo posições permanentes em suas fábricas asiáticas. Essa estratégia é um reflexo de onde os talentos estão mais concentrados globalmente.
Remuneração e Condições de Trabalho
Apesar da alta demanda, os salários nos EUA para empregos em chips frequentemente são mais baixos em comparação com países como a Coreia do Sul. Lá, trabalhadores do setor são altamente valorizados, e bônus podem ultrapassar 500.000 dólares (aproximadamente 465.000 euros), especialmente após ameaças de greve em empresas como Micron, Samsung e SK Hynix. Em contraste, nos EUA, os salários variam tipicamente entre 127.000 e 187.000 dólares (cerca de 118.000 e 174.000 euros), com posições sênior excedendo 238.000 dólares (aproximadamente 221.000 euros), segundo a SEMI Foundation.
"À medida que as pessoas continuam a desenvolver suas habilidades, as empresas terão que pagar salários mais altos", observou Michael Crow, presidente da Arizona State University (ASU). "Particularmente à medida que estão escalando e as demandas por mão de obra são tão significativas."
A demanda por trabalhadores é particularmente alta nas fabricantes de memória, que correm para aumentar a capacidade em meio a uma escassez global que afeta empresas como Nvidia e Advanced Micro Devices (AMD).
Investimentos e Programas de Formação
Para mitigar a crise, universidades americanas estão lançando programas de formação específicos para o setor. A Purdue University, por exemplo, lançou uma série de diplomas em semicondutores em 2022, com cerca de 2.500 alunos matriculados em cursos relacionados a chips a cada semestre. O Birck Nanotechnology Center da Purdue treina estudantes em equipamentos semelhantes aos que encontrariam em uma fábrica da SK Hynix.
"Se você quer jovens especificamente preparados em semicondutores, este é o único lugar onde você pode vir agora para pessoas que realmente se formaram e obtiveram um diploma nisso", disse Mitch Daniels, presidente interino da Purdue e ex-governador de Indiana.
A ASU transformou uma antiga fábrica da Motorola em uma sala limpa, a MacroTechnology Works, com um novo centro que recebeu 200 milhões de dólares (cerca de 186 milhões de euros) da fabricante de equipamentos de chips Applied Materials. A TSMC também mantém um programa técnico na ASU, garantindo uma entrevista após a conclusão.
A Intel lançou seu programa de aprendizado no Arizona em 2024 e se comprometeu com 50 milhões de dólares (cerca de 46,5 milhões de euros) em bolsas de estudo em mais de 80 instituições de Ohio perto de sua fábrica em construção. A Samsung, por sua vez, iniciou um programa de desenvolvimento de força de trabalho em 2023, doando milhões de dólares para a Universidade do Texas, Texas A&M e Universidade de Illinois, com novos programas de engenharia de chips em cada uma. A empresa também doou 1 milhão de dólares para lançar novos laboratórios técnicos na Taylor High School no ano passado e recebe mais de 100 estagiários anualmente.
O apoio federal também é crucial. Mais de 80 faculdades comunitárias lançaram ou expandiram programas de semicondutores desde a aprovação da Lei CHIPS em 2022, em parte devido a um fundo federal de 200 milhões de dólares (cerca de 186 milhões de euros) para construir a força de trabalho doméstica de chips.
A Importância da Colaboração Internacional
Enquanto a formação local é a meta de longo prazo, a importação de talentos estrangeiros, embora custosa e burocrática devido aos vistos H-1B, tem sido uma solução temporária. Samsung e SK Hynix estão trazendo trabalhadores da Coreia do Sul para auxiliar no início das operações de suas novas fábricas nos EUA. A Samsung também enviou funcionários americanos para a Coreia do Sul para treinamento prático, uma medida similar à adotada pela TSMC em 2021.
"Se você olhar onde a tecnologia avançada reside atualmente, é na Ásia", explicou Jon Taylor da Samsung. "Nossos colegas sul-coreanos estão aqui para nos ajudar a iniciar este equipamento, com o qual não temos muita experiência."
A ASML, fabricante europeia de equipamentos avançados de chips, também lançou um centro de treinamento nos EUA para oferecer suporte. A SK Hynix está construindo sua primeira instalação nos EUA, um investimento de 4 bilhões de dólares (cerca de 3,7 bilhões de euros) no Purdue Research Park, em West Lafayette, Indiana, focada na embalagem de chips de memória. Há também relatos de que a SK Hynix estaria em negociações com a Intel para fabricar seus chips de memória nos EUA pela primeira vez, possivelmente alugando parte da fábrica da Intel em Ohio.
Mesmo com esses esforços, a competição por talentos é acirrada. O Secretário de Comércio, Howard Lutnick, em um evento da Micron em julho, pressionou a SK Hynix e a Samsung a construírem fábricas de memória 'front-end' nos EUA. No entanto, a decisão final não cabe a executivos locais.
"Seja memória ou seja lógica, ainda serei pressionado a encontrar todos os recursos para poder operar essas fábricas", reiterou Taylor.
A expectativa é que a combinação de investimentos em educação, programas de treinamento e a colaboração internacional ajude os EUA a construir uma força de trabalho robusta para sustentar sua ambição de liderar a fabricação de semicondutores.
Leitura da LZ7 Energia
A crise de mão de obra qualificada na indústria de semicondutores nos EUA, conforme detalhado nesta reportagem, sublinha uma questão crítica que se estende a diversos setores de alta tecnologia e infraestrutura, incluindo o de energia. A escassez de engenheiros, técnicos e especialistas pode atrasar o desenvolvimento e a implementação de novas tecnologias, como a energia solar e outras fontes renováveis. No Norte Pioneiro do Paraná, onde a LZ7 Energia atua, a disponibilidade de mão de obra qualificada é um fator determinante para a expansão e manutenção de projetos de energia solar. Assim como as fabricantes de chips buscam talentos e investem em formação, o setor energético também precisa de profissionais capacitados para instalação, manutenção e inovação. A dependência de talentos estrangeiros, como visto nos EUA, pode ser uma solução temporária, mas a formação local e o investimento em educação técnica são essenciais para garantir a sustentabilidade e o crescimento de qualquer setor estratégico, incluindo o de energia renovável, que é vital para a economia e o futuro da região.
Fonte: CNBC — Economia global — matéria original publicada em cnbc.com. Imagens e vídeos: CNBC — Economia global. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.