O Estudiantes de La Plata está novamente classificado para a decisão da Copa Libertadores da América. A confirmação da vaga continental ocorreu na noite de quinta-feira, 22 de outubro, no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro. Em um confronto de alta exigência física e emocional, a equipe argentina superou o Flamengo na disputa de cobranças de pênaltis, após a igualdade no tempo regulamentar, assegurando o direito de disputar o título máximo de clubes da América do Sul.
A vaga assegurada no Maracanã nos pênaltis
A classificação do clube argentino foi construída em território adversário. Diante do Flamengo no Maracanã, o time conhecido historicamente como Léon suportou a pressão dos donos da casa ao longo de todo o tempo normal. Com o placar em aberto e o término dos noventa minutos mantendo a disputa equilibrada, a definição da vaga para a finalíssima precisou ser transferida diretamente para a marca da cal.
Nas penalidades máximas, o Estudiantes demonstrou frieza e precisão nas execuções para superar os mandantes cariocas. Contando com a experiência do goleiro Muslera em sua meta, a formação de La Plata confirmou os acertos decisivos e frustrou os planos do Flamengo, sacramentando a passagem para o confronto que definirá o novo detentor do troféu da competição sul-americana.
Duelo confirmado contra o Palmeiras na decisão
Na grande decisão da Copa Libertadores, o Estudiantes terá pela frente outro adversário do futebol brasileiro: o Palmeiras. A equipe paulista também garantiu sua presença na partida final por meio de uma disputa acirrada de pênaltis, tendo deixado para trás o Fluminense na fase semifinal da competição.
O chaveamento consolidou dois confrontos bilaterais entre clubes brasileiros e o futebol argentino nas semifinais. Com o Palmeiras superando o Fluminense na marca da cal e o Estudiantes alcançando o mesmo desfecho diante do Flamengo em pleno Maracanã, o torneio continental repete a tradição de rivalidades interestaduais e internacionais no momento ápice de seu calendário desportivo.
Fim de um jejum de finais que perdurava desde 2009
A classificação obtida no Rio de Janeiro marca o regresso do Estudiantes à decisão continental após um intervalo representativo. Esta é a primeira vez que o time de La Plata chega à final do torneio desde o ano de 2009, encerrando um período afastado do momento decisivo do principal certame de equipes da Confederação Sul-Americana de Futebol.
Em sua mais recente aparição na fase final, em 2009, o Léon também mediu forças com um representante do futebol brasileiro na disputa pela taça. Naquela ocasião, a equipe argentina teve como concorrente o Cruzeiro, decidindo o título em uma época em que as finais da Libertadores ainda eram disputadas sob o regulamento de partidas de ida e volta, com um confronto sediado no país de cada semifinalista vencedor.
A memória do tetracampeonato conquistado no Mineirão
O último título erguido pelo Estudiantes, em 2009, teve roteiro semelhante ao do sucesso obtido agora contra o Flamengo: a confirmação da glória dentro do território brasileiro. Na partida de ida da decisão daquele ano, realizada na Argentina, Estudiantes e Cruzeiro empataram sem abertura de contagem, em um placar de 0 a 0 que manteve a definição integralmente em aberto para os últimos noventa minutos.
No duelo de volta, disputado com o Estádio do Mineirão lotado em Belo Horizonte, o clube de La Plata surpreendeu os donos da casa ao triunfar pelo placar de 2 a 1. A vitória em solo mineiro assegurou o tetracampeonato da Copa Libertadores para a agremiação argentina, cimentando o retrospecto positivo do elenco alvirrubro em partidas decisivas realizadas contra brasileiros em seus próprios estádios.
O histórico em decisões e a revanche contra o Palmeiras
Ao se garantir na partida do título da atual temporada, o Estudiantes atinge a expressiva marca de cinco finais de Copa Libertadores disputadas em sua história. O retrospecto do Léon nas decisões é amplamente favorável, com quatro troféus já conquistados em sua galeria particular e somente um vice-campeonato acumulado em toda a trajetória pelo certame.
A única vez em que o clube de La Plata foi derrotado em uma decisão da Libertadores ocorreu no ano de 1971. Naquele momento, o time vinha de uma sequência formidável de três conquistas consecutivas no torneio continental. A primeira taça dessa série histórica havia sido levantada justamente em 1968, em um embate direto contra o Palmeiras. O reencontro agendado para esta final coloca frente a frente, portanto, clubes que já decidiram a América há décadas, revivendo uma das mais tradicionais disputas do futebol sul-americano.
Fonte: Metrópoles — Nacional — matéria original publicada em metropoles.com. Imagens e vídeos: Metrópoles — Nacional. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.