Quase duas semanas após uma série de tempestades devastadoras que atingiram o Meio-Oeste dos Estados Unidos, a cidade de Gary, Indiana, ainda luta para se recuperar. Com cerca de 30.000 pessoas permanecendo sem energia elétrica até a manhã de domingo, 12 dias após o evento, a situação se transformou em uma crise humanitária e de infraestrutura, gerando frustração generalizada e até mesmo um processo judicial contra a concessionária local.
Terry Dubois, uma moradora de 77 anos, é uma das dezenas de milhares de pessoas afetadas. Ela tem dependido de amigos para conseguir alimentos não perecíveis e de um carregador portátil trazido pelo filho para manter seu telefone funcionando. Apesar do calor do verão não ter sido 'tão punitivo', como ela descreveu, a experiência tem sido traumática.
“Nunca vi uma tempestade como essa em toda a minha vida. Nunca, nunca”, disse Dubois à BBC. “Era como uma parede de vento pura.”
Impacto Devastador das Tempestades
As tempestades severas, que incluíram inundações e tornados, atingiram o Meio-Oeste dos EUA em 11 de agosto, afetando cidades como Chicago e várias áreas em Indiana. Sete pessoas morreram em decorrência dos eventos. Gary, uma antiga cidade industrial localizada na margem sul do Lago Michigan, foi particularmente atingida, com rajadas de vento que alcançaram picos de 159 km/h, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.
Embora o pior da tempestade tenha durado apenas entre cinco e dez minutos, seus impactos persistem por quase duas semanas. A Northern Indiana Public Service Company (Nipsco), concessionária de energia da região, informou que a energia foi restaurada para mais de 345.000 clientes desde o início da crise, mas o número de residências e empresas sem eletricidade ainda é significativo.
Desafios Cotidianos e Crise Humanitária
A falta prolongada de energia trouxe uma série de desafios para os moradores de Gary, onde um terço dos aproximadamente 70.000 residentes vive na pobreza, de acordo com dados do Censo dos EUA. Nos primeiros dias após a tempestade, postos de gasolina, supermercados e farmácias ficaram sem energia, forçando as pessoas a sobreviver com o que tinham. Com a interrupção se estendendo para a segunda semana, a organização de caridade alimentar global World Central Kitchen chegou para auxiliar aqueles sem acesso a comida.
Além da dificuldade em obter alimentos, os moradores enfrentam problemas de higiene e a impossibilidade de refrigerar medicamentos essenciais. Houve relatos de pessoas em cadeiras de rodas tendo que rastejar escada abaixo devido à falta de elevadores funcionando. À noite, algumas ruas ficaram 'completamente escuras' pela ausência de iluminação pública, conforme relatou Kyle Allen, morador de Gary.
Allen, que já enfrentou interrupções de energia mais curtas, descreveu esta experiência como diferente, especialmente porque ele começou a cuidar de seu pai de 95 anos. Como resultado, ele adquiriu um gerador que tem sustentado a ambos desde a falha de energia.
Demond Pompy, que tem feito churrascos em Gary durante a falta de energia, expressou a frustração generalizada:
“Tomar banho e dar descarga no vaso sanitário são coisas que as pessoas dão como certas, mas uma coisa sobre nós é que vamos nos adaptar a qualquer situação.”
Shatiya Hardin descreveu a situação como 'absolutamente horrível':
“À noite estamos suando, estamos irritados, temos crianças para cuidar, idosos que precisam de eletricidade para tanques de oxigênio. Não é aceitável que continuemos em modo de sobrevivência.”
Ação Judicial e Resposta da Concessionária
Diante da crescente frustração, moradores locais iniciaram uma ação coletiva, acusando a Nipsco de negligência na manutenção das árvores que derrubaram as linhas de energia durante a tempestade. Jack Tipold, um dos autores da ação, relatou que estava no meio de uma cirurgia dentária quando a energia falhou, sendo forçado a abandonar o procedimento e dispensado sem medicação adequada para a dor.
“Tive todos os meus dentes removidos e nenhuma medicação por 48 horas. Deixe-me dizer uma coisa, foi uma luta”, declarou Tipold à CBS.
A Nipsco negou qualquer irregularidade e afirmou que irá se defender 'vigorosamente' no tribunal. Líderes religiosos, alarmados com a duração da interrupção, realizaram uma coletiva de imprensa no sábado em frente a uma igreja local, pedindo a liberação de recursos para a comunidade.
A Nipsco, por sua vez, declarou no domingo que estava restaurando a energia o mais rápido possível e estimou que Gary teria sua eletricidade restabelecida até quarta-feira.
“Reconhecemos o quão frustrante e difícil é ficar sem energia por um período prolongado”, afirmou a empresa em comunicado.
Intervenção Governamental e Perspectivas Futuras
O governador de Indiana, Mike Braun, criticou a demora na restauração da energia, afirmando que 'não há desculpa para esses atrasos'. Ele solicitou uma declaração de desastre de grande porte mais rápida da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema), o que desbloquearia ajuda adicional. Braun também pressionou a Nipsco a mobilizar mais equipes para acelerar o processo:
“Coloquem todos os recursos disponíveis em campo. Sejam criativos.”
Com as mudanças climáticas tornando os eventos climáticos extremos mais severos e frequentes, interrupções de energia como esta tendem a se tornar um problema mais comum, ressaltando a necessidade de infraestruturas mais resilientes e planos de contingência eficazes.
Serviço
- Evento: Tempestades severas e interrupção de energia prolongada
- Local: Gary, Indiana, EUA
- Data das Tempestades: 11 de agosto
- Duração da Interrupção: 12 dias até a manhã de domingo
- Número de Afetados (restantes): Aproximadamente 30.000 clientes
- Concessionária Responsável: Northern Indiana Public Service Company (Nipsco)
- Previsão de Restabelecimento Total em Gary: Até quarta-feira
- Ações Legais: Ação coletiva contra a Nipsco por negligência na manutenção de árvores
- Ajuda Humanitária: World Central Kitchen
- Intervenção Governamental: Governador Mike Braun solicitou declaração de desastre da Fema e pediu mais agilidade à Nipsco
O que isso significa para a região
A prolongada falta de energia em Gary, Indiana, após as tempestades severas, destaca a vulnerabilidade das comunidades a eventos climáticos extremos e a importância da resiliência da infraestrutura. Para o Norte Pioneiro do Paraná, esta situação serve como um alerta sobre a necessidade de investir em sistemas de energia mais robustos e descentralizados. A dependência de uma única concessionária e de uma rede elétrica centralizada pode levar a interrupções massivas e prolongadas, com graves consequências econômicas e sociais, especialmente em regiões com populações vulneráveis. A experiência de Gary ressalta a urgência de planos de contingência eficazes e da modernização da rede para suportar condições climáticas cada vez mais imprevisíveis.
Leitura da LZ7 Energia
A prolongada falta de energia em Gary, Indiana, após as tempestades severas, destaca a vulnerabilidade das comunidades a eventos climáticos extremos e a importância da resiliência da infraestrutura. Para o Norte Pioneiro do Paraná, esta situação serve como um alerta sobre a necessidade de investir em sistemas de energia mais robustos e descentralizados. A dependência de uma única concessionária e de uma rede elétrica centralizada pode levar a interrupções massivas e prolongadas, com graves consequências econômicas e sociais, especialmente em regiões com populações vulneráveis. A experiência de Gary ressalta a urgência de planos de contingência eficazes e da modernização da rede para suportar condições climáticas cada vez mais imprevisíveis. Sistemas de energia solar, por exemplo, podem oferecer uma camada adicional de resiliência, permitindo que residências e empresas mantenham uma fonte de energia mesmo quando a rede principal falha, mitigando os impactos de interrupções prolongadas e contribuindo para a autonomia energética local.
Fonte: BBC News — World (internacional) — matéria original publicada em bbc.com. Imagens e vídeos: BBC News — World (internacional). Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.