Kathmandu, Chitwan e Nuwakot, Nepal — O Nepal, nação himalaia que depende significativamente do turismo, enfrenta um cenário desolador à medida que inundações catastróficas, ocorridas no mês passado, continuam a impactar severamente o setor. Com mais de 1.450 mortes e a destruição de rodovias essenciais, a alta temporada turística, que tradicionalmente se inicia em setembro, foi marcada por uma onda de cancelamentos, gerando perdas econômicas substanciais para o país e seus habitantes.
Impacto Generalizado no Turismo
Pushpraj Rimal, um planejador de viagens e taxista da capital, Kathmandu, esperava um setembro de negócios prósperos, como de costume. No entanto, o que ele encontrou foi uma série de cancelamentos de turistas. Rimal, que trabalha com comissão para diversos hotéis e empresas de trekking em Kathmandu e na pitoresca cidade de Pokhara — conhecida por seu lago aninhado na cordilheira de Annapurna e base para trekkers himalaios —, viu seus ganhos despencarem.
“Ainda é uma situação de bloqueio”, disse o homem de 42 anos à Al Jazeera, quase um mês após o desastre. “Eu havia alugado dois carros por dois meses, mas fiz um quarto do negócio que geralmente faço em uma temporada. Os turistas geralmente começam a chegar em setembro, mas a maioria cancelou este ano.”
O turismo é responsável por quase 8% do Produto Interno Bruto (PIB) do Nepal e emprega mais de 1 milhão de pessoas. No ano passado, o país recebeu mais de 1,15 milhão de turistas, sendo quase um terço deles entre setembro e novembro. As inundações deste ano, desencadeadas por um colapso glacial na fronteira Nepal-Tibete, afastaram os turistas até mesmo de áreas não afetadas diretamente.
Cancelamentos e Prejuízos Financeiros
A situação de Pushpraj Rimal é um reflexo da crise. Ele não receberá comissões de hotéis ou organizadores de trekking, e o negócio de táxi também não prosperou. Com dois filhos, Hema, de 14 anos, e Rahul, de 12, a quem havia prometido um tablet para o festival Dussain (geralmente em outubro), ele agora enfrenta a impossibilidade de cumprir a promessa.
“Parece impossível agora. Terei que partir seus corações e quebrar minha promessa a eles pela primeira vez”, lamentou.
Pequenos comerciantes também sentem o impacto. Seeta Nepali, de 61 anos, e seu marido, Ramakant Nepali, de 68, vendem leitelho caseiro na rodovia que conecta Kathmandu às cidades turísticas de Pokhara e Chitwan. O casal, que também vende queijo cottage em seu bairro, depende dessas vendas diárias para sobreviver.
“Nossa cidade pode não ter sido destruída pelas inundações, mas as inundações nos alcançaram pela falta de compradores. Não conseguimos ganhar nada por 11 dias após a inundação porque a estrada estava bloqueada”, disse Seeta à Al Jazeera. “Mesmo depois de reaberta, apenas veículos governamentais eram permitidos. Agora, alguns turistas estão chegando, e conseguimos vender, mas não é nem metade do que vendíamos antes, porque há muito menos pessoas. Estamos fazendo mal um quarto do que faríamos normalmente.”
Percepção de Risco e Avisos de Viagem
A percepção de risco entre os viajantes internacionais contribuiu para os cancelamentos. Alexa, uma cidadã britânica que planejava visitar Pokhara e Dhulikhel com cinco amigos, cancelou a viagem após saber do desastre.
“Seria nossa primeira vez no Nepal, e havíamos reservado dois táxis do aeroporto de Kathmandu para Pokhara em julho, juntamente com hotéis, trekking e acampamentos. Quando soubemos do desastre em 26 de agosto, tivemos que cancelar tudo”, explicou à Al Jazeera.
Um viajante japonês, que preferiu não se identificar, mencionou que as estradas e pontes destruídas eram o menor de seus problemas.
“Poderíamos ter pegado voos, mas a situação e o ambiente devido às inundações, os corpos presos, poderiam ser mortais para mim e minha família, então optamos por cancelar desta vez”, disse o pai de dois filhos.
Outros, como Tapas Kumar, da Índia, alteraram seus itinerários em vez de cancelar completamente. Ele e sua esposa, viajando com amigos, optaram por estender sua estadia em Kathmandu por sete dias, cancelando a ida a Pokhara, após preocupações expressas por seu filho nos Estados Unidos.
Avisos de viagem emitidos por embaixadas também influenciaram as decisões. A embaixada do Reino Unido emitiu um aviso em 11 de setembro, alertando que as inundações tornaram muitas áreas instáveis e dificultavam viagens seguras. A embaixada dos EUA emitiu um aviso semelhante, designando muitas áreas como inseguras e zonas de não viagem.
“Algumas pessoas também ficaram assustadas e entenderam mal as informações e medidas de segurança emitidas pelas embaixadas de outros países no Nepal e optaram por cancelar seus planos de viagem. Mas queremos que as pessoas saibam que o Nepal está aberto e seguro. Apenas algumas partes precisam ser evitadas”, afirmou Surendra Thapa, encarregado de negócios da embaixada indiana, à Al Jazeera.
Temporada Desastrosa e Esperança de Recuperação
Pramila Chhetri, que trabalha em um resort em Chitwan, a cerca de 150 km do aeroporto de Kathmandu, viu 80% das reservas de seu resort serem canceladas em poucas horas após as inundações, devido ao fechamento da principal rodovia para a cidade por quase duas semanas.
“Tínhamos garantido que todos os quartos estivessem mobiliados com as melhores utilidades. Contratamos funcionários especiais e compramos os melhores suprimentos, já que tinha todos os quartos vendidos para setembro. Mas, 23 dias depois, já estamos com muitas perdas”, disse Chhetri. “Realmente desejamos que as pessoas em todo o mundo entendam que não é todo o Nepal que está enfrentando as inundações e que há muitos pequenos e grandes negócios que dependem dos viajantes para sobreviver, especialmente nos meses de setembro e outubro.”
Apesar do cenário sombrio, há um fio de esperança. Um grupo que deveria chegar na primeira semana de setembro adiou sua viagem para outubro, em vez de cancelar. Chhetri e outros empresários mantêm a esperança de que a situação melhore.
Consequências para a População Local
Enquanto o impacto econômico total ainda está sendo avaliado, pequenos empresários como Pushpraj e Seeta já estão no limite. Seeta, de volta à estrada com suas garrafas de leitelho, encontra poucos compradores.
“Estamos comendo apenas arroz achatado e leitelho no almoço, já que a renda foi drasticamente reduzida e não conseguimos comprar vegetais suficientes”, disse Seeta. “Todos os dias, viemos aqui com a esperança de que mais turistas pudessem ter vindo para ver nosso belo Nepal e comprar de nós. Mas não vemos muitos.”
A situação ressalta a vulnerabilidade de economias dependentes do turismo diante de desastres naturais e a importância de uma comunicação clara sobre as áreas afetadas e seguras para evitar prejuízos ainda maiores.
Leitura da LZ7 Energia
A tragédia no Nepal, com inundações devastadoras e seus impactos econômicos no turismo, serve como um lembrete vívido da crescente frequência e intensidade de eventos climáticos extremos. Para regiões como o Norte Pioneiro do Paraná, que também enfrentam desafios climáticos e buscam desenvolvimento econômico sustentável, a resiliência energética e a adoção de fontes limpas, como a energia solar, tornam-se ainda mais cruciais. A capacidade de manter infraestruturas essenciais operacionais, mesmo em cenários adversos, e de diversificar a economia para reduzir a dependência de setores vulneráveis ao clima, é fundamental. A energia solar, por exemplo, oferece uma solução descentralizada e robusta, capaz de fornecer energia mesmo quando a rede principal é comprometida, contribuindo para a segurança energética e a recuperação pós-desastre, além de ser um pilar para um futuro mais sustentável e menos impactado pelas mudanças climáticas.
Fonte: Al Jazeera — Internacional — matéria original publicada em aljazeera.com. Imagens e vídeos: Al Jazeera — Internacional. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.