A Coreia do Sul está adotando uma abordagem cautelosa em relação ao projeto de Gás Natural Liquefeito (GNL) do Alasca, um empreendimento de longa data, apesar de ser promovido pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, como parte de um pacote de investimentos sul-coreano de US$ 200 bilhões em projetos de energia nos EUA. Trump anunciou na última quarta-feira que os dois países haviam concordado em trabalhar no projeto, avaliado em US$ 50 bilhões. No entanto, o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, ressaltou que a participação de seu país dependerá da viabilidade financeira e da conformidade legal do projeto.
O Megaprojeto Alaska LNG
No centro do debate está a escala e o custo de levar os vastos recursos de gás natural do Alasca para compradores internacionais. O projeto Alaska LNG visa transportar gás natural através de um gasoduto de aproximadamente 800 milhas (cerca de 1.287 km) desde Prudhoe Bay, no North Slope do Alasca, até uma instalação de GNL em Nikiski, no sul do estado. Essa informação é da Alaska Gasline Development Corporation.
O projeto integrado, que teria capacidade para produzir 20 milhões de toneladas métricas de GNL anualmente, está estimado em um custo entre US$ 44,5 bilhões e US$ 54,5 bilhões, segundo Go Katayama, analista principal da Kpler.
Por Que a Coreia do Sul Hesita?
Embora o transporte de GNL de Nikiski para a Coreia do Sul levasse de sete a nove dias, em comparação com os 20 a 30 dias de viagem a partir da Costa do Golfo dos EUA, o que poderia reduzir significativamente os custos de transporte e evitar gargalos geopolíticos como o Estreito de Hormuz, segundo Seung Hoon Yoo, professor do Departamento de Convergência de Energia Futura da Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Seul, essas economias são confrontadas com o alto custo de construção de um gasoduto de aproximadamente 1.300 quilômetros do North Slope do Alasca até o terminal de liquefação no sul.
A economia do Alaska LNG é cara, dado o longo gasoduto em comparação com outros projetos de GNL. Não será o fornecimento mais barato para a Coreia do Sul.
Kit Ling Wong, chefe de inteligência de negócios para a Ásia-Pacífico na Poten & Partners
Wong acrescentou que os suprimentos de GNL da Austrália, dos EUA e do Catar seriam todos mais baratos. Ela destacou que, embora a distância de transporte mais curta do Alasca ajude, o investimento total de capital (capex) do projeto poderia construir três projetos na Costa do Golfo dos EUA. Para os compradores sul-coreanos, a questão chave é se a rota mais curta pode se traduzir em um preço competitivo de GNL entregue em comparação com alternativas como o GNL do Canadá, a Costa do Golfo dos EUA e o fornecimento do Oriente Médio, conforme Katayama, da Kpler.
Riscos e Incertezas
A cautela da Coreia do Sul também reflete o risco de estouros de custo e a incerteza sobre a demanda de GNL a longo prazo. O longo cronograma de construção do projeto e o terreno desafiador podem elevar os custos, enquanto a desaceleração da demanda poderia deixar os compradores presos a contratos de 'take-or-pay' (comprar ou pagar) com duração de 20 anos ou mais, explicou Yoo. Katayama também mencionou que um declínio esperado na demanda de gás da Coreia do Sul no setor de energia está tornando os compradores mais seletivos em assumir compromissos adicionais de GNL de longo prazo.
A Coreia do Sul também precisa equilibrar sua relação estratégica e comercial com os EUA com os méritos comerciais do projeto, observou Yoo. Manter o foco na viabilidade comercial poderia ajudar Seul a reter poder de negociação para buscar garantias adicionais ou apoio financeiro dos EUA, acrescentou.
Próximos Passos e Condições
Para os compradores e investidores sul-coreanos, o teste final será o custo do GNL do Alasca entregue, após contabilizar os custos de gás de alimentação, gasoduto, liquefação, financiamento, tributação e transporte, segundo Katayama. Maior certeza em torno da estrutura fiscal do projeto, financiamento, construção e riscos de licenciamento, bem como a extensão do apoio do governo dos EUA, também serão importantes, completou.
O envolvimento comercial sul-coreano no projeto ainda é preliminar. A POSCO International possui um acordo não vinculativo que abrange potenciais compras de 1 milhão de toneladas métricas de GNL anualmente por 20 anos, bem como o fornecimento de aço para o gasoduto, de acordo com Katayama. Ele esclareceu que este acordo é separado de qualquer compromisso de investimento mais amplo do governo sul-coreano.
Apoio adicional do governo dos EUA, incluindo incentivos fiscais e assistência financeira, também seria importante, juntamente com oportunidades para empresas sul-coreanas participarem da construção, engenharia, fornecimento de equipamentos e transporte de GNL do projeto, em vez de atuar apenas como compradoras de GNL, acrescentou Yoo.
O que isso significa para a região
A discussão em torno do projeto Alaska LNG e a cautela da Coreia do Sul ilustram a complexidade e os desafios dos megaprojetos de energia, especialmente aqueles que dependem de combustíveis fósseis. A busca por fontes de energia mais baratas e a preocupação com a demanda de longo prazo, juntamente com os altos custos de capital e os riscos de execução, são fatores que influenciam as decisões de investimento em escala global. Para o Norte Pioneiro do Paraná, que busca um desenvolvimento energético sustentável, essa análise global reforça a importância de avaliar a viabilidade de longo prazo de qualquer investimento energético, priorizando soluções que ofereçam estabilidade de custos e menor impacto ambiental.
Leitura da LZ7 Energia
A hesitação da Coreia do Sul em se comprometer com um projeto de GNL de bilhões de dólares, apesar da pressão política, serve como um lembrete contundente da volatilidade e dos riscos associados aos combustíveis fósseis. A preocupação com os custos crescentes, a incerteza da demanda futura e a necessidade de contratos de longo prazo, que podem prender os compradores, contrastam fortemente com a crescente previsibilidade e os custos decrescentes da energia solar. Para a LZ7 Energia e para os consumidores do Norte Pioneiro do Paraná, essa dinâmica global sublinha a vantagem estratégica da energia solar: uma fonte limpa, com custos operacionais baixos e que oferece maior independência energética, protegendo contra as flutuações de preços e os riscos geopolíticos inerentes ao mercado de combustíveis fósseis. Investir em energia solar é investir em uma solução mais estável e sustentável para o futuro energético.
Fonte: CNBC — Economia global — matéria original publicada em cnbc.com. Imagens e vídeos: CNBC — Economia global. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.