O UnitedHealth Group (UNH), a maior seguradora privada dos Estados Unidos, divulgou resultados financeiros do terceiro trimestre de 2026 que superaram amplamente as expectativas do mercado, levando a empresa a elevar sua projeção de lucro para o ano fiscal completo. O anúncio, feito na terça-feira, 13 de outubro de 2026, reflete a contínua capacidade da companhia em gerenciar os elevados custos médicos e o sucesso dos investimentos em cuidados baseados em valor e inteligência artificial.
A gigante da saúde agora espera um lucro ajustado por ação de pelo menos US$ 20,50 para o ano fiscal de 2026, um aumento significativo em relação à previsão anterior, que variava entre US$ 19,50 e US$ 20,00 por ação. Este é o terceiro trimestre consecutivo de fortes resultados, indicando que o plano de recuperação da empresa está ganhando ímpeto.
Desempenho Financeiro Acima do Esperado
Os números do terceiro trimestre de 2026 superaram as estimativas dos analistas, conforme levantamento da LSEG. A empresa reportou um lucro ajustado por ação de US$ 4,69, significativamente acima dos US$ 4,14 esperados por Wall Street. A receita também surpreendeu positivamente, atingindo US$ 112,69 bilhões, contra a expectativa de US$ 111,40 bilhões.
O lucro líquido do terceiro trimestre foi de US$ 4,11 bilhões, ou US$ 4,56 por ação, um aumento considerável em comparação com os US$ 2,35 bilhões, ou US$ 2,59 por ação, registrados no mesmo período do ano anterior. Excluindo itens como desinvestimentos de negócios, reestruturação e a redução esperada de reservas para contratos não lucrativos, o UnitedHealth obteve um lucro de US$ 4,69 por ação.
A receita total, no entanto, registrou uma ligeira queda em relação ao ano anterior, passando de US$ 113,16 bilhões para US$ 112,69 bilhões. As unidades da empresa, UnitedHealthcare (seguradora) e Optum (serviços de saúde), superaram as estimativas de lucro operacional dos analistas para o trimestre, de acordo com a StreetAccount.
Gestão de Custos Médicos e Inovação
Um dos pontos cruciais destacados nos resultados foi a gestão dos custos médicos. O índice de custo médico do UnitedHealth Group — que mede as despesas médicas totais pagas em relação aos prêmios arrecadados — ficou em 88,4% no terceiro trimestre. Este valor foi inferior à expectativa dos analistas, que era de 89,9%, segundo a StreetAccount. Um índice mais baixo geralmente indica maior lucratividade, pois a empresa arrecada mais em prêmios do que paga em benefícios.
Apesar do bom desempenho do índice, Wayne DeVeydt, Diretor Financeiro (CFO) do UnitedHealth Group, afirmou em entrevista à CNBC que os custos médicos no trimestre "continuam elevados em relação às normas históricas". Ele ressaltou que esta é uma questão que tem afetado as seguradoras, especialmente aquelas que operam planos de Medicare Advantage (planos de saúde privados para idosos nos EUA), por mais de dois anos.
"Acho que é algo que devemos ficar de olho. Você verá que nosso índice de custo de assistência médica melhorou bastante, mas não quero que isso seja enganoso em termos de [tendências de custos médicos]", declarou DeVeydt.
O CFO também mencionou que o processo de Resolução Independente de Disputas (IDR) sob a Lei No Surprises (Lei Sem Surpresas), que entrou em vigor em 2022 para proteger os consumidores de contas médicas inesperadas, está adicionando pelo menos 100 pontos-base, ou 1 ponto percentual, aos custos médicos totais. Este processo permite que prestadores de serviços e seguradoras resolvam disputas sobre pagamentos fora da rede, e DeVeydt alertou que essas mudanças estão elevando os custos de sinistros da empresa, o que pode, em última instância, ser repassado aos consumidores por meio de prêmios mais altos.
Estratégias de Redução de Custos e Atendimento
DeVeydt destacou que os custos para serviços hospitalares e farmacêuticos, especialmente medicamentos especializados caros para câncer e doenças raras, permanecem elevados. No entanto, ele enfatizou os esforços da empresa em cuidados baseados em valor, que ajudam a controlar os custos médicos ao direcionar os pacientes para os prestadores de serviços corretos e enfatizar a atenção preventiva.
Como resultado dessas iniciativas, as internações hospitalares agudas entre os membros do UnitedHealth caíram 15% ano a ano até o terceiro trimestre, enquanto as internações para cuidados domiciliares aumentaram 10%. Isso sugere que mais pacientes estão recebendo cuidados em ambientes de menor custo.
"Você está encontrando mais membros que estão realmente entrando em um ambiente de atendimento de menor custo, mas, mais importante, eles estão entrando no ambiente de atendimento que realmente desejam estar", disse DeVeydt à CNBC. "Então, achamos que estamos realmente equilibrando tanto a qualidade quanto o custo."
O UnitedHealth também está implementando ferramentas de escuta ambiente alimentadas por inteligência artificial para reduzir a carga administrativa dos médicos e liberar tempo para as consultas com pacientes. O agendamento de consultas feito pelos próprios pacientes, em vez de com a assistência de um prestador, aumentou 27% ano a ano, segundo DeVeydt. Ele espera que essas iniciativas tenham um efeito composto na gestão de custos médicos ao longo do quarto trimestre e em 2027, à medida que os programas se expandem.
O que isso significa para a região
Embora os resultados do UnitedHealth Group sejam provenientes do mercado de saúde norte-americano, o sucesso da empresa em gerenciar custos e otimizar operações por meio de tecnologia e modelos de atendimento baseados em valor oferece insights relevantes para o setor de serviços e infraestrutura em geral. A aplicação de inteligência artificial para otimizar processos e reduzir a carga administrativa, por exemplo, é uma tendência global que pode ser replicada em diversos setores, incluindo o de energia. A busca por eficiência e a redução de custos operacionais são objetivos comuns a empresas de todos os portes e segmentos, inclusive no Norte Pioneiro do Paraná.
Leitura da LZ7 Energia
A performance robusta do UnitedHealth Group, impulsionada por investimentos em inteligência artificial e a busca por eficiência na gestão de custos, ressoa com os desafios e oportunidades do setor de energia. Assim como a gigante da saúde busca otimizar o atendimento e reduzir despesas operacionais, o setor de energia, incluindo a solar, está em constante busca por inovações que melhorem a eficiência, diminuam os custos de implantação e manutenção, e ofereçam um serviço mais acessível e de qualidade ao consumidor. A digitalização e a automação, por exemplo, podem simplificar processos, desde a prospecção de clientes até a gestão de sistemas fotovoltaicos, resultando em tarifas mais competitivas e maior satisfação. A experiência da UnitedHealth reforça que a tecnologia é um pilar fundamental para a sustentabilidade e crescimento em mercados dinâmicos.
Fonte: CNBC — Economia global — matéria original publicada em cnbc.com. Imagens e vídeos: CNBC — Economia global. Texto apurado e reescrito pela redação da LZ7 Energia.